كليد محافظ جان كه با RCCB نيز شناخته مي‌شود، نوعي كليد است كه با مقايسهٔ جريان سيم‌هاي رفت و برگشت، در صورتي كه اختلافي بين جريان رفت و برگشت وجود داشته باشد مدار را قطع مي‌كند. در حالت عادي مدارهاي الكتريكي، جريان رفت با جريان برگشت برابر است، اما اگر به هر دليلي جريان بين سيم فاز و نول (در مدارهاي تكفاز) اختلاف داشته باشد فيوز محافظ جان عمل خواهد كرد. وجود اين اختلاف ممكن است بر اثر اتصال بدنهٔ يكي از دستگاه‌هاي الكتريكي باشد كه در آن جريان الكتريكي به جاي برگشتن از راه سيم نول از راه زمين به منبع برمي‌گردد كه اصطلاحاً مي‌گويند جريان نشت پيدا كرده است. اين دستگاه جريان‌هاي نشتي كوچكي را كه توسط فيوز شناسايي نمي‌شوند اما مي‌توانند زمينه‌ساز آتش‌سوزي يا برق‌گرفتگي شوند شناسايي و مدار را در چند دهم يا صدم ثانيه قطع مي‌كند.

جريان نشتي ممكن است از راه بدن فردي كه با زمين تماس دارد و تصادفاً دستش با قسمت برقدار مدار تماس پيداكرده است به وجود آيد، كليدهاي محافظ جان به گونه‌اي طراحي مي‌شوند كه پيش از آسيب‌رسيدن به فرد مدار را قطع مي‌كنند. اين كليدها براي قطع مدار در برابر اضافه‌بار و اتصال‌كوتاه طراحي نشده‌اند. گونهٔ ديگري از اين كليدها كه افزون بر جريان نشتي به اضافه‌بار هم واكنش نشان مي‌دهند RCBO ناميده مي‌شوند. RCD ممكن است براي اشاره به كليدهاي RCCB و RCBO به كار رود اما نبايد آن‌ها را با كليد ELCBكه به ولتاژهاي سرگردان حساس است اشتباه گرفت. اين كليد با وجود اتصال به زمين ((ارت)) كاربرد بهتري دارد